うれしかったニワトリの打ち込みうどん

　私は今、多度津に住んでますが、昔（昭和30年代）は高瀬で農家をしてたんです。家で食べたうどんの思い出と言えば、ニワトリですね。農家は大体、母屋の濡れ縁の下に金網を張って、そこでニワトリを飼ってましてね。卵産まなくなるとつぶすんです。家の裏にミカン植えてまして、そこでいつも父がニワトリをさばくんです。締めて血抜きして終わったんは、母が大釜にお湯を沸かした中にドボっと浸けまして、全部皮をはぐ。さばいたら最後に出る骨はうどんのダシになります。

　当時のうどんは全部打ち込みですから、ゆで汁も捨てない。ゆで上がった大鍋のうどんの中に、いろんな具を叩き込んでました。それでそのうどんの中から、ニワトリの骨がひゅうっと角みたいに出ている。ほんでそれを取って、骨にこびり付いとる肉を前歯でね、こうやって削ぎ取ってね。

　「今晩うどんぞ」って言うたらもう、家族としてはうれしかったですね。ごっつぉう（ご馳走）やって。ニワトリ以外の具は野菜が主でした。冬は里芋とか大根とか、ほとんど根菜類でしたね。野菜はもう全部自前です。

うどんの切れ端で粘土遊びをして、それを茹でて食べていた

　うどんを作る係は母でした。母が塩水でうどん粉を練ったらね、私と２つ違いの弟に「おい、丁場（ちょうば）分踏めよ」言うんです。三豊の方では、ノルマのことを丁場というんですよ。練ったうどんの団子を布に包んで、さらにゴザに挟んで踏むんです。

　弟と二人でジャンケンして、負けた方が100回数えて踏んだらまたジャンケンして、負けたらまた踏まないかん（笑）。100回踏んだら平べったくなるでしょ。それをまた団子にしてね。ゴザに挟んで踏むんですわ。これを３回ないし、４回ぐらいやってましたかね。

　それで今度、練って踏んだうどんの団子を、母が延ばすんです。家にはまた大っきな麺打ちの板と棒がありました。麺棒は樫の１ｍぐらいの長さのやつで、「悪いことしたらこれでしばくぞ、しばっきゃげるぞ」言われて恐かったですよ（笑）。

　それで延ばした後に切ったら、端っこができるんですよ。はしたが。そしたら母が、弟と私に「おい、好きに使こてええぞ」て言うんです。それで粘土細工みたいに、それでいろんなんを作るんですよ。象だとかイシガメだとかヘビだとかを作ったら、それを打ち込みうどんと一緒にゆでてもらうんです（笑）。

　そしてでき上がったのを食べる時に、弟と「それは俺のじゃ」「これは僕んじゃ」「食べるなよ」とかいうてね。お玉ですくい取るとちょっと形が崩れてまして、それこそヘビがツチノコみたいになったましたけど（笑）。それはそれで、家庭のうどんに対する懐かしい思い出がありますね。

　それか高じて今、週いっぺん職場で手打ちうどんを作ってます。残念ながら母からは作り方をちゃんと教わってなかったので、ネットで「美味しい手打ちうどんの作り方」いうのを調べて（笑）。

　うどんに使う小麦も家で作っていて、近所の「森製粉」で製粉してもらってました。製粉所と精米所が一緒になっていて、そこではうどんは作ってなかったと思います。ＪＲの比地大駅から北に向かって、ほんの200mぐらい行ったところにあったんですけど、今もまだあるのかな。場所は昔の道路沿いで、今は新道ができてそちらを通るんで、その道は最近通ってないんですよ。

　製粉所でははったい粉（大麦をあぶってから挽いた粉）もすって（製粉して）もらってましたし、隣町の絞り屋さん（製糖所）でサトウキビを絞って黒砂糖に代えてもらったりもしてました。よく考えると、製粉所も絞り屋さんも、お金は払わなくて物々交換でしたね。持って行ったその量に応じて、できあがりをくれていました。

法事のうどん作りは一家総出で

　他に家でうどんを食べる言うたら、法事ですかね。前の晩からうどんをするので、一家総出で大量に作ってました。うどん打ちの台とか棒とかは、近所の各家に持っとるのを借りてきたり、人も応援頼んだりね。

　それと、庭に臨時のかまどを据えるんです。鉄板の組み立て式で、丸くて真ん中に焚き口があるだけのね。あれに大鍋どーんと乗せてやってました。だから細い・太い・固い・柔らかいとか、関係ないんですよね。できたら「ほーい、さあ」言うて食べる（笑）。

　うどんはかけでしたね。乗っとるんは、それこそネギとナルトぐらいでした。ダシはイリコ。薬味は七味も一味もショウガもワサビも使った記憶がないです。唐辛子は家で作っとって、庭にムシロ敷いて干してたのにね。あと、うどんの他に天ぷらも出よった。お膳と丼にうどんが出て、そこにおかずに三種類ぐらいの天ぷらが出てた記憶があります。

　普段の天ぷらはうどんの具じゃなくて、別に天ぷらとして出しとったわな。衣には色粉を入れてやってました。真っ黄ぃと真っ赤と真っ緑（笑）。うちはイモは黄色でゴボウが青、エビは薄い黄色やって、色で種類分けしてました。

　中でも最高級なんは殻つきエビのかき揚げで、レンコンも高級品だった。ゴボウも煮付けしてあったから美味しかったですよ。大きな平べったいザルにね、色分けしてパッパッパッと乗せとって「好きなん取れ」っていうと、ほんだらもうエビが争奪戦でね（笑）。今でもたまに殻つきエビを出してる店があるんだけども、当時の殻つきエビが懐かしくて食べてみると、イガイガ、ジャリジャリしてて。当時は何でもなかって、あのパリパリジャリジャリが何とも言えんかったのにね。

　あと、毎月いっぺん順番に「看経（こうじゅ）」いうのがあって、「おかんき」いうのがある。お経を上げる人が順番に変わる。その後に「お疲れさん」いうてうどん出しよったんです。ところがね、段々段々、手間やということで、100円ぐらいの駄菓子を配ってお茶だけ出すようになったね。だから、当時は何かと言ったらうどんでしたね。祭りもうどん。もう「困った時のうどん頼み」みたいなね。「今晩食べるもん何作ろうかなー、ほなうどん」、「ヤッター」いうて子供がね、喜んでましたよ。

映画の帰りに食べた駅前のうどん

　お店で食べた一番古いうどんの記憶は、小学校の２年か３年ぐらいだったかな。上高瀬に映画館が２軒あったんですよ。松竹座と祇園館というのが。そこへ年の離れた姉が連れて行ってくれてたんです。帰りが遅なるんで、若い女の人やから、防犯の意味もあって私が連れて行かれたんでしょうね。「映画連れてってやるきに行こう」言うてね。自転車の後に乗せてもらって、姉のお腹に落ちんようにしがみ付いてね。

　その帰りに、高瀬の駅前にあったうどん屋さんに寄ってました。姉が機嫌が良い時はラーメン。今でいう中華そばですね。そうでない普通の時はうどんだった。当時のラーメンはね、値段が違うし、うどんより格が上やったんです。中華そばいうたらめったに食べられなかった。値段は分からんです。あの当時だからね。食堂でしたね。うどん専門じゃなかったんちゃうかな。駅前にそんな感じの店が何軒かありましたね。

　店にはうどんの他にちらし寿司があった。あと「きつね」ね。いなり寿司じゃなくて「きつね寿司」。地域によってね、俵結びのと三角のがあるんですよ。私のところの記憶にあるのは三角でしたね。そやけど四角にして俵みたいにするのもあります。

　寿司とうどんはセットでした。今で言う「うどん定食」みたいな感じで、定食にお寿司が付いてた。未だにお寿司があるのはそれの名残かも知れないね。まあうどんの記憶は百人百様で、みんなそれぞれ持っとるんですよ。それで自分の好きなうどん「どこのうどんが好きな？」言うたら全部違う。「え？ あそこの？」言うて（笑）。確かにうどんは飽きんですね。