物価高騰、うどん屋の理不尽な値上げに大バッシング

　大正６年～10年にかけての国内の大きなトピックスは、大正７年の夏頃に発生した「米騒動」。第一次世界大戦が大正３年（1914）に勃発して、その動向を背景に米作地主や米取り扱い業者が米の買い占めや売り惜しみに走って米価が急騰し、全国的に暴動まで起こるという大騒動になったわけですが、その影響もあってか、香川県では「うどんの価格」に関する騒ぎが新聞紙上を賑わしていました。

　ではまず、そのあたりのドタバタ騒動の記事を追ってみましょう。

物価高騰

　最初に出てきたのは「米騒動」勃発の数カ月前、大正７年の４月に「うどんの値上げ」の記事が出てきました。

　「２銭が２銭５厘、３銭が４銭…」ということは、20～30％の上昇。遡ると大正元年に「うどん１杯１銭５厘が２銭になった」という記事がありましたが、それからすると、大正に入ってしばらく落ち着いていた「うどんの値段」が、ここにきて急に上がってきたという感じです。

　一方、温泉景気に沸く大分県の別府では「うどん１杯18銭」という桁違いの値段がまかり通っていたとの報告がありました。

　今で言うなら「香川で１杯300円のうどんが別府で１杯1800円」という値段。繁栄する観光地の値段なので一般化するわけにはいきませんが、この頃からすでに、全国的に見ても香川のうどんは安かったのかもしれません。

　そしていよいよ「米騒動」勃発後の大正８年、香川のうどんの値段に何やら不誠実な価格設定が続出し、ちょっとした騒動が始まりました。発端の記事は、高松市議会議長のコメント。

　原材料の「30円、22円」というのがどれだけの量の価格なのか、また「３銭、４銭」というのがうどん１杯の価格なのか、うどん１玉の価格なのかが記事からはわからないのでちょっと混乱しますが、要するに「原材料費が下がったのにうどんが値上げされる」という理不尽なことが起こっていたようで、それに対して市会議長が新聞紙上で苦言を呈していました。この後の記事からすると、この「４銭」は「うどん１杯」ではなくて「うどん１玉」の値段で、この値段を決めたのはおそらく「高松麺類同業組合」だと思われます。

　これに対し、「大内三友堂」がうどん１玉を半額の「２銭」で売り出すという事態が発生しました。

　広告内に「大内三友堂」の文字が見当たりませんが、この３週間後にこんな記事が載っていました。

　当時カステラで有名だった「大内三友堂」が、副業でうどん製造を始めたとのこと。すると、先の広告にある「丸三製麺所」は「大内三友堂」が始めたうどん製造会社で、「丸三」の「三」は「大内三友堂」の「三」ではないかと思いますが、どうでしょう。しかしいずれにしろ、この安価の売り出しによって、（麺類組合が）うどん玉の値段を下げてきました。

　９月７日の記事はたったこれだけの短いものでしたが、２日後の９月９日に、このあたりの一連の動きがわかる記事が出ていました。

　記事の表現にまだちょっとわかりにくいところもありますが、推測しながら要約すると、まず、高松市内のうどん玉の値段は自由競争ではなく、やっぱり「高松麺類同業組合」が決めていたようで、その高松麺類同業組合が「１玉３銭５厘」まで値上げしてきたところへ大内三友堂が「１玉２銭」で売り出しを始めたため、組合はそれまでの半額以下の「１玉１銭５厘」に値下げすると発表したという流れで、それに対し、記事は「呆れ果てた値下げだ」と酷評しているわけです。しかしそれでもまあ、値下げしたのは庶民にとってはありがたいこと…と思っていたら、その３日後、さらに呆れ果てる記事が出ていました。

　組合が20周年記念で「９日から（うどん１玉）１銭５厘」とすることを決め、その広告を街に貼り出したり東西屋（チンドン屋）を使ってPRしたのに、フタを開けてみたら「手打ちだから３銭」とか「２銭５厘」とか「２銭」とかで売っていて、「１銭５厘」で売っていた店は１軒もなかったというひどい話。記事によると組合は各店に「１銭４厘」で卸していたようで、各店に対して「１銭５厘で売って１厘儲けてね」という目算だったのでしょうが、そんなことを守るうどん屋が１軒もなかったという、“組合の面目丸つぶれ”みたいなことが起きてしまいました。

　続いて今度は、観音寺町が主催した節米講演会で「米の代わりにうどんを食え」という話が出て、町民から冷笑、酷評を浴びたという記事。

　ここ数本の記事中に「節米」という言葉が何度か出てきましたが、おそらく前年に発生した「米騒動」の影響で「米食を減らそう」という運動が広まっていたのだと思われます。その節米講演会で「（米や麦より相場の高い）馬鈴薯（じゃがいも）を食べろ」とか「３食中１食はうどんにせよ」とかいう話が出たらしく、それに対して観音寺町民が「お役所仕事だ」と言って全く同意しなかったとのこと。ここまで、不可解な価格の上げ下げをした「組合」、組合が値下げしたのに従わずに高値で売る「うどん屋」、お座なりな対策を打つ「行政」…といった関係各所が軒並み、新聞でやり玉に挙げられています。

　そして大正９年に入ると、投書で名指しされた店まで出てきました。

　投書人の挙げているいろんな数字がどこまで正しいのかわかりませんが、いずれにしろ、当時のうどん屋は庶民から「暴利をむさぼる奸商（ずるい商人）」だと見られていたようです。

　続いて今度は、兵庫町の市場がうどんの安売りを始めるというニュースが掲載されました。

　「半額で２銭５厘」ということは、通常は「５銭」くらいで売られていたという計算。そうした高値状態に対し、ついに新聞がうどん業界に対して「値下げせよ」という意見記事を掲載しました。

　「株が下落し、呉服も日用品も米も麦も価格が下落、暴落しているのに、うどんと食パンは一向に値下げしない。しかもうどん玉は小さくなっている」という、お怒りモード全開の記事です。しかしそれでも組合が理屈を捏ねて値下げをしない中、観音寺では同業組合が値下げの動きを見せました。

　これは「うどん玉」ではなくてメニューの「うどん１杯」の値段ですが、そのうどん１杯が「４銭」ということは、うどん玉の値段はおそらく３銭とかそのあたり。「５銭のなんば」はおそらく「南蛮うどん」みたいな具が入って１銭高くなっているメニューだと思います。「競争によって一般の値下げがあるだろう」というあたり、この頃のうどん業界は高松より観音寺の方が健全だったみたいに受け取れますが、どうだったんでしょう。

　続いて大正10年、新聞の「物価データ記事」の中に、高松市設市場で「うどん１玉１銭５厘」という激安の価格が出ていました。

　というわけで、この大正７年～10年にかけての一連の騒動をまとめると、

①「うどん玉の値段」は高松麺類同業組合が決めていて、その恣意的な価格設定に対し、新聞や庶民が不信感を持っている。
②組合が決めた値段でうどん玉を仕入れた「うどん屋」がそれに暴利を乗せて売っていることに対し、新聞や庶民が不信感を持っている。
③そうしたうどん業界の不誠実さに対抗して、大内三友堂や公設市場や観音寺の同業組合が「うどん玉の安売り」を行っている。

という図式が見えてきます。ちなみに、昭和35年の四国新聞にも「製麺組合がうどん玉の価格を引き揚げる」という記事が出てきていましたので（「昭和35年」参照）、香川のうどん玉の値段は相当長い間、自由競争下にはなかったようです。しかしいずれにしろ、一連の騒動と報道から、当時すでに「うどん玉」の流通や「うどん屋」での外食が庶民の間にすっかり定着していたことがよくわかります。

新聞に出てきた「うどん店」と「製麺業者」

　では、この５年間に新聞に名前が出てきた「うどん店」や「製麺業者」を並べておきます。まず、大正８年（1919）に掲載されたのがこれ。

　大正６年（1917）と７年（1918）に、高松市（片原町）の映画館「世界館」が“大人の御礼”として来場者に「八千代のうどんを差し上げます」という広告を出していました。「八千代」は前出の読者からのお怒り投書の中に出てきたうどん屋ですが、投書で名指しされたり、映画館で名前付きでうどん玉をプレゼントされるということは、それなりに有名な店だったのでしょう。

　続いて、高松市で新しく電話が付いたところの名刺広告に、麺類と料理を提供する「岡屋本店」という店が出ていました。場所は「兵庫町広場角」とありますから、「天勝」（これもさっきの名指しされた店の１軒・笑い）のすぐ近くみたいです。

　もう一つ、善通寺の「日の出」が広告を出していました。「日の出」は2010年代まで営業をしていたので、あの「讃岐うどんの歴史遺産」とも言うべき店内の雰囲気を覚えている人もいると思います。

「手打ちうどん」という言葉が初めて出てきた

　大正８年の新聞に「米代用の主食品調理法」が紹介されていて、そこに「手打ちうどん（饂飩）」という言葉が出てきました。

　「米に変わる主食」ということで、大正７年の夏に起こった米騒動の影響が大正８年に入っても全く解消されていないことがわかりますが、紹介されていたのは「手打ち饂飩味噌煮」。レシピを見ると、うどんは店で玉を買ってくるのではなく、自分で粉から打つという手順ですが、家で自分で打つから「手打ちうどん」と称しているのか、あるいは店で買ってくるうどん玉も正式には「手打ちのうどん玉」ということなのか。先の「値下げしないうどん屋」の言い分の中に、「手打につき３銭」というのがあったように、うどん製造業者の間で「手打ち」という認識はあったと思われますが、では「当時の製麺は機械化も進んでいたのか」と言われると、まだよくわかりません。ちなみに、うどんの製麺機の広告が初めて出てきたのは、明治40年の「田中式そうめん・うどん・そば製造機械」（「明治40年～44年」参照）。

　ただし、以後ここまで「田中式」の広告が数回出てきただけで、製麺の機械化がどんどん進んでいるという気配は、広告からはあまり感じられません。推測するに、この頃の玉売りのうどん玉はまだ“機械打ち”は盛んではなく、いわゆる“手打ち”が主流だったのではないかと思われますが、いずれにしろ新聞に「手打ちうどん」という言葉が出てきたのは、大正８年が最初です。

うどんの過食で赤痢、コレラ

　赤痢とコレラの患者が発生したというニュースが２本出ていましたが、いずれも原因が「うどんの過食」と書かれていました。

　「うどんが原因で赤痢、コレラにかかる」という記事は、これまでにも明治34年、明治35年、明治41年と３回も出てきていますが、かつてはいずれも「冷うどん」、つまり「冷えて劣化したうどん」の過食が原因と書かれていました。今回の記事は２つとも「うどんの過食」としか書かれていませんが、まさかただの「大食い」が赤痢やコレラの原因になるとは思えませんが…

　腐ったうどんが売って罰せられたという記事が載ったのも確か２回目だったような。やっぱり明治、大正の昔は、かなり劣化したうどんが結構出回っていたようで、赤痢やコレラも「大食い」というより「腐ったものを食べた」のが主原因ではないかと（笑）。

イベントの模擬店には「うどん」が付き物

　催し物会場の模擬店に「うどん」が出ているという、香川県民には何の変哲もない光景ですが、「大正時代からそういうことでした」ということが確認できる記事が２本ありました。

　記事に書かれているのは、前者は「うどん」と「汁粉」、後者は「五色餅」に「ぜんざい」「うどん」「関東煮」。これまでの新聞記事と合わせると、明治時代から祭りやイベントの屋台や模擬店に出てくる店は、「うどん」と「汁粉、ぜんざい」が定番のトップ２です。

大阪にも夜鳴きうどんが

　感心な青年のエピソード記事の中に、「大阪の夜鳴きうどん」が出てきました。

　苦学時代に東京では「車夫」、大阪では「夜鳴きうどん」を売り歩いて糊口を凌いでいたという話。「夜鳴きうどん」は香川県でも明治、大正時代にかなり盛んだったようですが、香川の名物というわけではなく、大阪でもそれが日銭稼ぎの手段になるくらい定着していたようです。

「うどん」が出てくる事件と火事のニュース

　ではこの項の最後に、おなじみの「うどんが出てくる事件」等を４本。

　大正６年の記事で坂出にも「夜鳴きうどん」が出ていたことがわかります。あとは最後の記事で、三豊観音寺の飲食店が５軒も「無届けで盗品を預かってうどん等を食わす」という罪で罰金を取られていますが、これがズルなのか、もしかしたら人情話なのか…やっぱりズルですかね。いずれにしろ、そういうことが起こっていた時代だということで。

（大正11年以降に続く）