「讃岐うどん巡りブーム」が第一次ピークを迎える

　1997年から1999年にかけて全国ネットの雑誌とテレビが「穴場讃岐うどん巡り」を爆発的に取り上げ始めたことで（「平成10年」「平成11年」参照）、讃岐うどん巡り客は激増。ブームの牽引者となった「がもう」「山越」「谷川米穀店」「宮武」「山内」「なかむら」等の田舎の人気製麺所型うどん店では、週末や連休になると大行列ができるのが当たり前の光景になり、2000年に入ると「讃岐うどん巡りブーム」は第一次のピークを迎えました。

　この年に発行された全国ネット旅行情報誌はほぼ全て、「香川県」の紹介ページの冒頭に「讃岐うどん巡り」の特集を組み、「讃岐うどん巡り」は香川観光の中心的コンテンツとして完全に定着しました。また、テレビのグルメ番組やレジャー番組でも讃岐うどんが盛んに取り上げられ始め、讃岐うどんはそれまでの“郷土料理”としての知名度に加え、“バラエティー・コンテンツ”としても一気にメジャーになってきました。

　全国雑誌では、７月に女性向けライフスタイル誌『ラ・セーヌ』が讃岐うどん特集を掲載。内容は、まず「初級編」として「わら家」「小縣家」「山下（善通寺）」の一般店３軒が紹介され、「中級・上級編」として製麺所型の「宮武」「山越」「なかむら」「谷川米穀店」「彦江」の５軒と大衆セルフ型の「さか枝」と「中野うどん学校」を体験レポート。合わせて『恐るべきさぬきうどん』も紹介され、明らかに「製麺所型店」がメインに組まれています。

　さらに、12月に発行された人気グルメ漫画『美味しんぼ』の単行本の中のコラムに、『恐るべきさぬきうどん』が取り上げられました。

　『恐るべきさぬきうどん』は平成11年（1999）に第４巻まで発行されていましたが、それが天下の『美味しんぼ』に見つかったようで、「本を持って必ず讃岐うどん巡りに行くぞ」とまで書かれていました。改めて、『恐るべきさぬきうどん』が多くの人を衝撃的に動かしたことが窺えるコラムです。

　では、そういう状況を踏まえて、2000年の四国新聞に載ったうどん関連記事を拾っていきましょう。

県が「さぬきの夢2000」の品種登録を出願

　1991年に開発に着手したと言われる新しい香川県産小麦がこの年、「さぬきの夢2000」という名前で県から品種登録出願されました。まずは３月、「さぬきの夢2000」の名称が付く前に行われた、新品種小麦で作ったうどんの試食会の記事から。

　３月の時点では、新品種の県産小麦の名前はまだ「香育７号」と「香育８号」です。７号は「昔風の味」、８号は「今の味」だそうですが、文面からするとおそらくこれは記者の感想ではなく、“主催者発表”でそう説明されたのだと思います。ちなみに、関係者の間では７号も８号も「面積あたりの収穫量と生産コストに課題がある」ものの、品質は“うどん通の出席者”から「これまでの国産小麦にはない色や風味やコシがあり、輸入小麦にも負けない」と太鼓判を押されていたようです。

　そして、これを受けて香川短大の北川学長がコラムを書かれていました。要点を小分けにして見てみましょう。

　北川先生がそれまでの「さぬきうどん研究会」をはじめとする権威筋の「県産小麦礼賛ムード」に一石を投じるコラムを掲載したのは平成３年（「平成３年」参照）。その後、業界等からずいぶん悪者扱いされたとのことですが、「99％がオーストラリア産」という「ファクト（事実）」の指摘に対して「讃岐うどんにケチを付けるのか」という情緒で反論する人や「輸入小麦が安いから使うのだ」という「ファクト」を調べもせずに思い込みをさも事実かのように主張して反論する人が出てくるのは、ネットやSNSが普及する前から同じような現象だったんですね（笑）。しかしさすが北川先生、それらにも「製粉会社では輸入小麦はトン８万円、国産小麦はトン５万円」と、きちんと「ファクト」で誤解を解いておられます。ちなみに、「讃岐うどんの小麦はほとんどがオーストラリア産」という重要な事実を、県の農林水産部長は知らなかったみたいです。

　これも平成３年のコラムにありましたが、以前にも触れたように、今日まで讃岐うどん用小麦として圧倒的なシェアを占める「ASW（オーストラリア・スタンダード・ホワイト）」の開発は、讃岐うどんの歴史において最大級のトピックです。でも、その開発物語が今、讃岐うどん界のどこにもありません。筆者は昔、讃岐うどん業界のある方が「私がASWの開発に協力した」とおっしゃっていたのを聞いたことがあるのですが、その方はちょっとマユツバな話をよくする方だったので（笑）、今ひとつ事実関係に確信が持てません。どなたかぜひ、「ASW開発物語」の発掘に取り組んでいただければ幸いです。

　先の記事で「３月30日に県地域食品産業高度化推進協議会」が開いた試食会で香育７号と香育８号で作ったうどんが出された」とありましたが、北川先生のコラムでは「香育７号が選抜された」とあります。８号はいつの間に消えたのでしょう。そして３カ月後に出た「一日一言」でも、「香育７号」だけが取り上げられていました。

　「うどんマニアの期待が香育７号に集まっている」とのことで、「香育８号」は完全に消えていました。この「香育７号」が、後に「さぬきの夢2000」になるわけですが、先の記事中に「香育８号」は「今の味」で「香育７号」は「昔風の味」とありました。そして、採用されたのは「昔風の味」の方の「香育７号」ですが、「昔の県産小麦はまずかった」という話が何度も出てきているのに、「今の味」の「香育８号」ではなくて「昔風の味」の「香育７号」が採用されたというのはどういうことなのか、そのあたりの説明はどこにも見つからないまま、「香育７号」への関係者の期待は高まっています（笑）。

　そしていよいよ、「香育７号」に「さぬきの夢2000」という名前が付けられました。

　ということで、新聞に載った「さぬきの夢2000」は、当初の計画は、

●平成12年（2000）９月29日、県が「さぬきの夢2000」という名称で国に品種登録を出願。品種登録の確定には通常３年ほどかかる。
●平成12年（2000）11月、20～30ヘクタール規模の栽培を始め、平成13年（2001）６月に収穫の予定。
●平成14年（2002）、本格的な販売開始予定。

とのこと。そして特徴や評価は、

●「昔風の味」。
●明るい淡黄色でつやがあり、食感のバランスに優れている。
●これまでの国産小麦にはない、色や風味、コシがある
●既存種のチクゴイズミなどに比べて、粘弾性や味、香りの面で優れている。
●コストは輸入小麦より割高になる。
●面積あたりの収穫量が少ない。

という概要のようです。先述のように、「昔の県産小麦はまずかった」という評判なのに「昔風の味」の方を採用したり、当初の目的が「オーストラリア産ASWに対抗する」だったのに「これまでの国産・県産小麦と比べた評価」ばかりが並んでいたりしますが、“めでたいこと”には少々のことは目をつむるのが日本人（笑）。商業的に成功するかどうかは、これからのマーケットに判断を委ねることになります。

四国新聞と西日本放送が「うどん遍路」の情報発信を開始

　「讃岐うどん巡りブーム」の黎明期に“状況を静観していた”地元メディアの両雄「四国新聞」と「西日本放送」が、ブーム最盛期に入った2000年になって、讃岐うどんの店を紹介する「うどん遍路」企画を開始しました。四国新聞と西日本放送はいわゆる「クロスオーナーシップ（相互所有）」のメディアなので、両社の連動企画としてスタートです。

　ほぼ同時に始まったのは、次の３つの「うどん情報発信」企画。

●四国新聞が、ドコモの携帯電話情報サービス「iモード」の「四国新聞ニュース」内でうどん店の情報発信を開始。
●四国新聞の週刊生活情報紙「オアシス」（タブロイド判）が、うどん店を順次紹介する「讃岐うどん遍路」の連載を開始。
●西日本放送が、「ニュースプラス１」の中で「植松おさみの特選うどん遍路」の週一放送を開始。

　「讃岐うどん巡りブーム」は製麺所型穴場うどん店を巡る「グルメレジャー」的な視点から起こったものですが、「四国新聞」と「オアシス」は特に穴場うどん店に軸足を置かない「既存讃岐うどん店の再発見」的な視点、西日本放送は植松おさみさんの人柄と語り口調を生かしてうどん店の人や技術に迫るという視点での企画です。ピークを迎えた「穴場讃岐うどん巡りレジャー」は、こうして多角的な視点から、じわりと次のステージに進んでいくことになります。ネットやSNS全盛の時代は、まだです。

高松まつりの「うどん早食い選手権大会」が「うどリンピック」に模様替え

　これまで、丸亀お城まつりの「さぬきうどん早ぐい・大ぐい競争日本一決定戦」と高松まつりの「さぬきうどん早ぐい・大ぐい選手権大会」が「県下２大うどん早食い大会」でしたが、この年から高松まつりの早食い大会が「うどリンピック」と名称を変えて路線変更しました。

　競技内容は、長い菜ばしを使って２玉の早食いをする「ロングチョップスティック」、ペアで二人羽織で１玉を早食いする「二人羽織」、個人戦５玉、団体戦10玉の早食いをする「たらいにtry」の３種目。ネーミングはさておき（笑）、一応それぞれ「早食い」の形になっていますが、「チャンピオン決定戦」というより「ちっちゃいアトラクション」の方向に向かっているみたいです（笑）。

みとよJCがオリジナルうどんコンテストを開催

　続いて、みとよ青年会議所が詫間町で「創作うどんコンテスト」を開催しました。結果報告が記事になっていなかったので、案内記事だけ紹介します。

　これまたネーミングはさておき（笑）、これまで、飯山の「どぜう汁大会」や長尾町の「どじょ輪ピック」といった「創作どじょううどん」のコンテストはありましたが、普通の「うどん」メニューの創作うどんコンテストは新聞には初出かもしれません。筆者が審査委員長だったそうですが内容を全く覚えていないので（笑）、後日コラムで触れられていた内容をご確認ください。

　この年行われたうどんイベントの中で創作うどんコンテストが「一番注目されたイベント」だったそうですが、内容を覚えてなくてすみません（笑）。

善通寺工業クラブが「牛乳うどん」を発売

　善通寺市内の食品製造業者などで組織する「善通寺工業クラブ」が、どこかで聞いたことのある「牛乳うどん」を発売しました。

　「牛乳うどん」は昭和55年に大川農協酪農婦人部が試作したのが始まりで（「昭和55年」参照）、その後、大川農協で普及活動が行われていたようですが、今ひとつ市場には受け入れられませんでした。その“うまくいかなかった経緯”を知ってか知らずか…の再登場です。

「町川うどん」で修業した韓国人が、ソウルで讃岐うどん店をオープン

　続いて、讃岐うどんが韓国に進出です。

　「町川」で修業した人がソウルで開業した、その名も「天狗うどん」。海外で出店した讃岐うどんの店は、新聞にはここが初出です。

「桐生うどん会」が香川を視察

　群馬県桐生市の「桐生うどん会」のメンバーが、讃岐うどんの視察に訪れました。

　群馬県のうどんと言えば、香川の讃岐うどん、秋田の稲庭うどんと並んで「日本三大うどん」と言われている水沢うどん（伊香保町）が知られていますが、そっちではなくて、平べったい「一反木綿」みたいな形状の「ひもかわ」でおなじみの「桐生うどん」の方です。讃岐うどんブームは、県外の同業者が視察に来るほどの存在になったということです。

広告本数は依然低調

　この年のうどん関連広告の本数は88本。90年代前半には年間300本を超えていたのですが、ここ２年続けて80本台にまで減りました。しかも、そのほとんどが“お付き合い”の協賛広告で、単独の広告出稿は大手の「かな泉」と「さぬき麺業」などの数本しかありませんでした。一方、「TJ-Kagawa」発行の『さぬきうどん全店制覇』調べによると、2000年もブームの追い風を受けて新規うどん店が30軒近くオープンしていましたが、新聞でオープン広告を出したのはそのうち３軒だけ。ここ数年、うどん店の新聞広告に対するスタンスが明らかに変わってきたようです。

＜県内うどん店＞
【高松市】

「かな泉」（高松市大工町他）…………９本
「さぬき麺業」（高松市松並町他）……８本

「はすい亭」（高松市松縄町他）………３本　2月15日番町店オープン
「さぬきうどん」（高松市栗林町他）…２本
「うどん棒」（高松市亀井町）…………１本
「丸川製麺」（高松市中新町）…………１本
「松下製麺」（高松市中野町）…………１本
「秀」（高松市八坂町）…………………１本
「植田製麺所」（高松市仏生山町）……１本
「中北」（高松市勅使町）………………１本
「てら屋」（高松市檀紙町）……………１本
「北山うどん」（高松市鬼無町）………１本
「ヨコクラうどん」（高松市鬼無町）…１本
「さぬきや」（高松市塩上町）…………１本
「さか枝」（高松市番町）………………１本
「丸山製麺」（高松市宮脇町）…………１本
「根っこ」（高松市内町）………………１本　7月28日内町店オープン
「いしうす庵」（高松市新田町）………１本　11月21日屋島店オープン
「讃岐っ子」（高松市多賀町）…………１本

【東讃】

「寒川」（三木町）………………………３本
「権平うどん」（白鳥町）………………１本
「吉本食品」（大内町）…………………１本
「郷屋敷」（牟礼町）……………………１本
「宝山亭」（香南町）……………………１本
「入谷製麺」（長尾町）…………………１本
「つゞみ屋」（牟礼町）…………………１本
「六車」（白鳥町）………………………１本
「味呂」（庵治町）………………………１本

【中讃】

「めりけんや」（宇多津町）……………３本
「いきいきうどん」（坂出市京町）……１本
「山下うどん」（坂出市加茂町）………１本
「まごころ」（丸亀市蓬莱町）…………１本
「サヌキ食品」（綾歌町）………………１本
「こんぴらや」（琴平町）………………１本
「夢咲亭」（綾南町）……………………１本
「まえば」（綾歌町）……………………１本

【西讃】

「渡辺」（高瀬町）………………………１本

【島嶼部】

「甚助」（土庄町）………………………１本

＜県内製麺会社＞

「石丸製麺」（香南町）…………………４本
「藤井製麺」（三木町）…………………３本
「こんぴらや」（琴平町）………………２本
「日糧」（詫間町）………………………１本
「冨田屋」（高松市川部町）……………１本
「久保田麵業」（綾歌町）………………１本
「大庄屋」（琴平町）……………………１本
「大山製麺」（大川町）…………………１本
「多鶴田家」（長尾町）…………………１本
「木下製麺」（寒川町）…………………１本
「麺匠房」（宇多津町）…………………１本
「大喜多製粉所」（宇多津町）…………１本
「大島製麺」（高松市太田上町）………１本

＜県内製粉会社＞

「吉原食糧」（坂出市林田町）…………２本
「木下製粉」（坂出市高屋町）…………１本

＜その他うどん業界＞

「香川県生麺事業協同組合」……………３本
「中野うどん学校」（琴平町）…………１本
「綾南町うどん会館」（綾南町）………１本
「さぬき麺機」（高瀬町）………………１本

（平成13年に続く）